山茶油在中国已有3000多年的种植和食用历史。

北宋年间，苏颂所著的《图经本草》对
油茶的性状、产地和效用作了详细的描述。
南宋郑樵所著的《通志》中记载
“南方山土多植其木”，
证明当时油茶已到了大量栽培的发展阶段。
明末王象晋所著《群芳谱》和徐光启《农政全书》中
对油茶选中、种子储藏、育苗、整地和造林
都作了比较详细的说明；
同时，还详细记录了油茶的
采纳处理时间和方法等。

由此可见，我国栽培油茶、食用茶油的历史悠久。

平江县位于湖南省东北部，处汨水、罗水上游， 汨罗江自东向西贯穿全境。平江地处中亚热带向 北亚热带的过渡区，属山地丘陵地貌，山林面积 430 余万亩，山地坡度缓和，土地肥沃，土壤酸 碱度非常适合油茶树生长。是油茶的优质生产区， 已有2300多年的栽培历史。明清时期素有"油海" 之美誉，在国内享有较高的知名度和美誉度。

得天独厚的地理环境和气候条件，形成平江人栽 种油茶树的传统，民国三十一年《平江经济概况》 就有记载："平江茶油三万担"。现全县共有油 茶林面积高达80万亩，油茶年均产量突破5000吨。 先后荣获"全国油茶标准化示范区"、"全国油 茶发展重点县"、"湖南省油茶重点县"等称号。